"Ступайте прямо по кривому переулку, а потом по замкнутому квадрату"

[tes3m]

Нашла в сети книгу, которую любила в детстве. Жаль, тут нет иллюстраций.

Цитаты

~~~
Бальбусом братья прозвали его в честь героя одной книги - сборника упражнений по латинскому языку, который им приходилось штудировать. Сборник этот содержал невероятное количество историй о похождениях неутомимого героя - историй, в которых недостаток достоверных фактов с лихвой восполнялся блестящей манерой изложения. Против истории под названием "Как Бальбус одолел всех своих врагов" наставник сделал на полях пометку: "Доблесть, увенчанная победой". Он был искренне уверен, что подобные сентенции помогут его воспитанникам извлечь мораль из каждой истории. Порой эти пометки носили назидательный характер (так, против истории "Как Бальбус похитил здоровенного дракона и что из этого вышло" мудрый наставник начертал на полях "Опрометчивость поступков"), порой - одобрительный (ибо что, кроме одобрения, звучит в словах "Совместные усилия как следствие взаимопонимания", украсивших поля страниц, на которых излагалась история "Как Бальбус помог своей теще убедить дракона")
~~~
- Мне как, стучать или звонить? - спросил Хью, озадаченно глядя на квадратную медную табличку с лаконичной надписью "Звонить тоже".
- И то, и другое, - ответил Бальбус. - Это, мой мальчик, так называемый эллипс. Разве тебе прежде не приходилось встречать эллипс?
- Тут неразборчиво написано, - уклончиво сказал Хью. - И что толку от эллипса, если он у них не начищен до блеска?
~~~
- Пассажиров просят занять места на трамплинах! - громко объявил дежурный.
- А для чего трамплины? - испуганным шепотом спросила Клара.
- Чтобы удобнее было садиться в поезд... Видишь ли, не много найдется людей, которые смогли бы без посторонней помощи сесть в вагон за 3 секунды, а поезд стоит лишь 1 секунду.
~~~
- Отсюда мы и начнем, - сказала она, когда они подошли к картине огромных размеров, значившейся в каталоге под названием "Портрет лейтенанта Брауна верхом на любимом слоне".
- Какой у него самодовольный вид, - воскликнула Клара. - Не думаю, чтобы он был любимым лейтенантом бедного слона.
~~~
- Никак не могу найти того, что мне нужно! - воскликнула она наконец, чуть не плача с досады.
- Что ты хочешь найти, деточка? - раздался за спиной Клары незнакомый, но такой ласковый и приятный голос, что Клара, еще не видя произнесшего эти слова, почувствовала к нему горячую симпатию. Обернувшись, она увидела двух ласково улыбавшихся старушек небольшого роста с круглыми морщинистыми лицами, очень похожих друг на друга. Они выглядели так сиротливо и бесприютно, что Клара (как она потом призналась тетушке) еле удержалась, чтобы не обнять их.
- Я ищу картину, - сказала она, - написанную на хороший сюжет, с хорошей композицией, но с плохим колористическим решением.
Маленькие старушки тревожно переглянулись.
- Успокойся, деточка, - сказала та из них, которая уже обращалась к Кларе, - и попытайся припомнить, что изображено на картине, каков ее сюжет.
- Не изображен ли на ней, например, слон? - спросила вторая старушка. С того места, где стояли Клара и старушки, нетрудно было заметить лейтенанта Брауна.
- Не знаю, - нетерпеливо ответила Клара. - Мне совсем неважно, каков сюжет картины, лишь бы он был хорошим!
~~~
- Не нравятся мне ухмылки этих туземцев, - прошептал пожилой путешественник на ухо сыну. - Что они на нас так уставились? И почему без конца повторяют "бамбук"?
- Они имеют в виду местный обычай, - пояснил губернатор, случайно услышавший вопрос. - Те, кто каким-либо образом осмелится вызвать неудовольствие Её Блистательства, подвергаются наказанию: их бьют бамбуковыми палками по пяткам.
Пожилой путешественник поежился.
- Какой варварский обычай! Мне он очень не нравится! - заметил он, делая особое ударение на "мне" и "не нравится". - Очень сожалею, что мы вообще сошли здесь на берег! Норман, взгляни вот на этого дикаря. Что он так скалит зубы? Не иначе, как хочет нас съесть!
Норман обратился к шедшему рядом губернатору.
- Как часто здесь принято съедать знатных чужестранцев? - спросил он самым безразличным тоном, на который только был способен.
- Не очень часто. Во всяком случае, не всегда, - послышался успокоительный ответ.
~~~
- Надеюсь, вы не станете затягивать свое решение, - сказал губернатор, вводя отца и сына в темницу с соблюдением всех правил придворного этикета. - Должен предупредить вас, что у тех несчастных, которые не слишком торопились исполнить повеления Её Блистательства, возникали различные неприятности, подчас большие и серьезные. В подобных случаях Её Блистательство действует весьма решительно. Она говорит: "Что должно быть совершено, да свершится!" - и приказывает дать еще десять тысяч ударов бамбуковыми палками сверх обычного наказания.
С этими словами губернатор покинул путешественников, и они услышали, как за дверью лязгнул засов и щелкнул замок.
- Говорил я тебе: добром это не кончится! - простонал, ломая в отчаянии руки, пожилой путешественник. В своих страданьях он забыл, что сам выбрал маршрут путешествия и никогда ничего подобного не пророчил.

~~~
- Тетя, вы видите того старика с красным лицом? Он что-то чертит на песке своей деревянной ногой, а остальные внимательно его слушают. Должно быть, он чертит схему какого-нибудь сражения...
- Сражения при Трафальгаре! Ясно, как дважды два - четыре! - тотчас же перебила Клару тетушка.
- Вряд ли, - робко возразила племянница. - Если бы он принимал участие в сражении при Трафальгаре, его бы давно уже не было в живых.
- Не было бы в живых! - презрительно повторила тетушка. - Да он живее нас с тобой, вместе взятых! По-твоему, рисовать на песке да еще деревянной ногой не значит быть в живых? Хотела бы я знать, что тогда по-твоему означает быть в живых!
Клара растерянно промолчала: она никогда не была особенно сильна в логике.
Льюис Кэррол "История с узелками"