Камилла Палья пишет в "Личинах сексуальности": "В духе Винкельмана Гете считал мужское тело более прекрасным, чем женское." Но Гете, по ее мнению, почти асексуален и "самодостаточен" и целомудренен, по крайней мере, в старости. Он писал : "Половой акт разрушает красоту, но нет мгновения прекраснее мгновения перед половым актом. Только античное искусство сумело уловить и запечатлеть вечную молодость. А что еще может называться вечной молодостью, если не полный отказ от познания мужчины или женщины."
Гете говорил это в старости, а в молодости он писал (в одной из венецианских эпиграмм, которую я привожу в прозаическом переводе из книги К.Пальи): "Конечно, я люблю мальчиков, но девочки мне все же милей;/ Когда мне наскучит девочка, она послужит мне еще и мальчиком ."