28 июля 1914. Австро-Венгрия в этот день объявила войну Сербии. 1 августа Германия объявила войну России и Франции.
Gassed "Я должен это увидеть, - сказал Cарджент другу, который его провожал. - Я всю жизнь ограждал себя от ужасного. Я практически не выходил из студии. Пора"."... Сарджент спросил у военного чиновника: "Надеюсь, по воскресеньям они не воюют?". Война, до поры до времени, огорчала его только из-за осложнений с путешествиями. Но однажды ему в Лондон пришла телеграмма из Парижа: "Вчера немцы обстреляли театр Сен-Жермен. Роуз-Мэри (племянница) погибла". Через месяц 62-летний Сарджент уже был на фронте. "Я должен это увидеть, - сказал он другу, который его провожал. - Я всю жизнь ограждал себя от ужасного. Я практически не выходил из студии. Пора".
...Он прибыл на фронт в район Араса и сделал там огромное количество акварелей и зарисовок военных сцен, портретов солдат и эскиз к огромной картине, которую назвал "Газ". Это длинная очередь солдат, ослепленных горчичным газом, с повязками на глазах, которые идут, держась друг за друга, в полевой госпиталь. Картина, посвященная такому современному событию современной войны, написана в классической форме. Солдаты застыли, как на греческих барельефах, опустив головы в выразительных позах. Но в пыльной, вылинявшей военной форме и освященные розовым вечерним светом, на который Сарджент был такой мастер. Это невероятно трогательная картина об одном из ужасов современного мира. (Радио Свобода)12
Britten - War Requiem